Для успешного выполнения большого комплекса задач по общему картографированию территории страны на высоком научном уровне требовалось образование в отрасли научно-исследователь­ской организации.  Это явилось основной причиной учреждения Государственного института геодезии и картографии в соответствии с постановлением Совета труда и обороны от 24 октября 1928 года. Первым директором Государственного института геодезии и картографии был назначен профессор Ф.Н. Красовский.

Согласно Положению об институте, задачами института являлись:

а) изыскание новых и усовершенствование существующих методов геодезических и карто­графических работ и исследований;

б) содействие в научно-техническом отноше­нии деятельности производственных отделов Главного геодезического управления при выпол­нении этими последними астрономо-геодезичес­ких и топографических работ, географических обследований, составления и издания карт раз­личного назначения;

в) содействие прочим учреждениям в правильной постановке необходимых для них геодезических и картографических работ специального назначения».

В январе 1929 г. президиум ВСНХ постановил учредить при ГИГК Ленинградское отделение, которое должно было вести научную работу в области аэрофотосъемки. Отделение начало свою деятельность в марте 1929 г. под руководством академика А. Е. Ферсмана.

Наименование «Центральный научно-иссле­довательский институт геодезии, аэросъемки и картографии» (ЦНИИГАиК) институт носит с 1933 г., а в настоящее время - Федеральное государственное унитарное предприятие «Центральный ордена «Знак Почета» научно-исследовательский институт  геодезии, аэросъемки и картографии им. Ф.Н.Красовского» (ФГУП «ЦНИИГАиК).

Имя Ф. Н. Красовского присвоено институту постановлением Совета Министров РСФСР от 30 августа1978 г. №430.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 октября 1978 года № 8278-IX институт «за заслуги в развитии геодезической науки и успехи в разработке методов и средств топографо-геодезических и картографических работ» награжден орденом «Знак Почета».

В настоящее время научно-исследовательская и научно-методическая деятельность института направлена на:

• разработку методов создания высокоточной геоцентрической системы координат и уточнения параметров гравитационного поля Земли с использованием современных технических средств и спутниковых технологий;
• разработку методов и технологий определения точных эфемерид спутников глобальных навигационных систем и развития сети спутниковых дифференциальных станций;
• научно-методическое обеспечение деятельности аэрогеодезических предприятий Роскартографии по созданию и поддержанию государственной геодезической сети, фундаментальной гравиметрической сети;
• создание и обновление цифровых топографических карт и планов с использованием современных технологий на основе материалов аэрокосмических съемок;
• метрологическое обеспечение топографо-геодезического и картографического производства;
• разработку нормативно-технических документов по топографо-геодезическому и картографическому производству;
• выполнение функций фондодержателя в части геодезической, гравиметрической, нормативной и научно-технической информации, являющейся составной частью федерального картографо-геодезического фонда;
• стандартизацию, учет и упорядочение географических названий; формирование и поддержание на современном уровне Государственного каталога географических названий Российской Федерации, проведение экспертизы наименований географических объектов;
• выполнение НИОКР по созданию новых видов картографической продукции с использованием современных полимерных материалов, в том числе рельефных карт, глобусов различных размеров и содержания;
• научно-методическое обоснование и поддержание нормативной базы по нормированию и ценообразованию технологических процессов картографо-геодезического производства Роскартографии.